REVIEW: PROJECT RENAGADE – Ultra Terra (2023) (Pavement Entertainment)

PROJECT RENAGADE: Όταν το modern metal συναντά τη δυστοπία

Υπάρχουν δίσκοι που ακολουθούν με ασφάλεια τις γνώριμες διαδρομές του metal και άλλοι που επιχειρούν να δημιουργήσουν το δικό τους ηχητικό σύμπαν. Το Ultra Terra των Αθηναίων Project Renegade ανήκει στη δεύτερη κατηγορία, παρουσιάζοντας μια σκοτεινή, φουτουριστική προσέγγιση του σύγχρονου metal, όπου η ωμή δύναμη συναντά την ηλεκτρονική αισθητική, το groove και τις μελωδίες που επιμένουν να επιστρέφουν στο μυαλό του ακροατή.

Με θεματικό υπόβαθρο έναν κόσμο που βρίσκεται στα πρόθυρα της κατάρρευσης, το άλμπουμ χτίζει μια ατμόσφαιρα δυστοπίας και εσωτερικής έντασης. Οι Project Renegade δεν περιορίζονται σε έναν συμβατικό συνδυασμό βαριών κιθαρών και δυναμικών φωνητικών. Αντίθετα, πειραματίζονται με διαφορετικές υφές, μεταβάλλουν τις εντάσεις και δημιουργούν ένα ηχητικό περιβάλλον που ισορροπεί ανάμεσα στην επιθετικότητα και την ατμοσφαιρικότητα.

Η παραγωγή, με τη συμβολή του Forrester Savell στη μίξη και το mastering, αναδεικνύει τη σύγχρονη ταυτότητα της μπάντας. Τα riffs έχουν όγκο και επιθετικότητα, τα τύμπανα δίνουν στα κομμάτια τον απαραίτητο ρυθμικό παλμό, ενώ τα ηλεκτρονικά στοιχεία ενσωματώνονται οργανικά στις συνθέσεις, προσθέτοντας μια σχεδόν βιομηχανική και κινηματογραφική διάσταση. Το αποτέλεσμα είναι ένας ήχος που κοιτάζει προς το μέλλον, χωρίς να θυσιάζει τη δύναμη που απαιτεί ένα πραγματικά δυναμικό metal άλμπουμ.

Σημαντικό ρόλο σε αυτή την ηχητική ταυτότητα έχει η Marianna Florou. Τα φωνητικά της αποτελούν ένα από τα ισχυρότερα χαρτιά του Ultra Terra, καθώς κινούνται με άνεση ανάμεσα σε μελωδικές ερμηνείες, συναισθηματικές κορυφώσεις και πιο επιθετικές στιγμές. Η φωνή της δεν λειτουργεί απλώς ως αντίθεση απέναντι στη βαριά μουσική βάση, αλλά ως αναπόσπαστο κομμάτι της συνθετικής προσέγγισης. Είναι αυτή που προσδίδει στις συνθέσεις χαρακτήρα και βοηθά τις μελωδίες να ξεχωρίσουν μέσα στην πυκνή ηχητική ατμόσφαιρα.

Από τις πιο ενδιαφέρουσες στιγμές του δίσκου, το «23» δίνει από νωρίς το στίγμα της μπάντας, ενώ το «Apex» ξεχωρίζει για την ατμοσφαιρική του ανάπτυξη και την ικανότητά του να συνδυάζει συναίσθημα και ένταση. Το «My Oath» ανεβάζει τους τόνους με μια πιο άμεση και επιθετική προσέγγιση, ενώ το «Civil Unrest» επενδύει στο groove και στις μελωδικές γραμμές που κάνουν ένα κομμάτι να αποκτά αναγνωρίσιμο χαρακτήρα.

Φυσικά, το «Token» αποτελεί μία από τις πιο χαρακτηριστικές στιγμές του άλμπουμ. Με δυναμικό ρυθμό, βαριά riffs και εναλλαγές ανάμεσα σε μελωδικά και σκληρότερα φωνητικά, αποτυπώνει με σαφήνεια τη φιλοσοφία των Project Renegade. Από την άλλη, το «Bloodwitch» ξεχωρίζει για την ένταση που χτίζει σταδιακά και για τον τρόπο με τον οποίο η μελωδία αναδεικνύεται μέσα από τη βαριά ενορχήστρωση.

Το Ultra Terra έχει, ωστόσο, και τις απαιτήσεις του. Η μεγάλη διάρκειά του και η πυκνότητα των ηχητικών πληροφοριών ενδέχεται να κουράσουν όσους προτιμούν πιο λιτές και άμεσες συνθέσεις. Σε ορισμένα σημεία, η επιθυμία για ποικιλία και εναλλαγές μπορεί να απομακρύνει λίγο την προσοχή από την ίδια τη μελωδία. Παρ’ όλα αυτά, η συνολική συνοχή και η διάθεση της μπάντας να ξεφύγει από τις εύκολες λύσεις λειτουργούν υπέρ του δίσκου.

Αυτό που τελικά κάνει το Ultra Terra να ξεχωρίζει είναι η προσπάθεια των Project Renegade να συνδυάσουν διαφορετικές μουσικές κατευθύνσεις χωρίς να εγκλωβιστούν σε αυστηρές ταμπέλες. Το alternative και modern metal συναντούν το industrial, το groove και τις ηλεκτρονικές υφές, ενώ οι μελωδίες διατηρούν πρωταγωνιστικό ρόλο. Η μπάντα δεν αρκείται στο να ακούγεται βαριά· θέλει να δημιουργήσει εικόνες, να μεταδώσει ένταση και να χτίσει μια ολοκληρωμένη ατμόσφαιρα.

Συμπέρασμα

Το Ultra Terra είναι μια δυναμική και φιλόδοξη δουλειά που αποδεικνύει ότι οι Project Renegade διαθέτουν τόσο την τεχνική κατάρτιση όσο και τη συνθετική διάθεση να εξερευνήσουν τα όρια του σύγχρονου metal. Δεν είναι ένας δίσκος που απευθύνεται αποκλειστικά στους οπαδούς του παραδοσιακού ήχου, αλλά σε όσους αναζητούν έναν συνδυασμό βαρύτητας, ατμόσφαιρας και σύγχρονης αισθητικής.

Μέσα σε ένα ηχητικό τοπίο που μοιάζει να προέρχεται από έναν κόσμο λίγο πριν από το τέλος του, οι Project Renegade παραδίδουν ένα άλμπουμ με προσωπικότητα, ένταση και αρκετές δυνατές στιγμές. Το Ultra Terra δεν προσπαθεί να αναπαράγει το παρελθόν. Επιλέγει να κοιτάξει μπροστά, με το βλέμμα στραμμένο σε ένα δυστοπικό μέλλον και τον ήχο του να ισορροπεί ανάμεσα στην καταστροφή και τη δημιουργία.

Για τους φίλους του modern metal που θέλουν riffs, groove, ηλεκτρονικές υφές και δυναμικά φωνητικά, το Ultra Terra αξίζει μια θέση στη λίστα ακροάσεών τους.

VIDEOS

Token – https://youtu.be/Fm-IsQuz6uo
The New Joker – https://youtu.be/DeId1Ykn7Wo
The Fix is in – https://youtu.be/kcvD5U8clPo
Bloodwitch – https://youtu.be/Iz_juy4BMAA
My Oath – https://www.youtube.com/watch?v=SQsmoVonKG4
Liber8 – https://youtu.be/ffz69wrq_q0
Sylar (Live) – https://youtu.be/RZuybC5p7zg
One of the Crowd – https://youtu.be/72MFFbSyU9E
Live Shows Playlist: https://www.youtube.com/playlist?list=PL1IF9MWwe2j03cj8ULPxvLnImZM1dZ8R2&si=j