SID VICIOUS TRIBUTE (10/05/1957 – 02/02/1979)
Sid Vicious was born John Simon Ritchie in Lewisham, South East London, to John and Anne Ritchie. His mother dropped out of school early due to a lack of academic success and went on to join the RAF, where she met her husband-to-be, Ritchie’s father. He was a guardsman at Buckingham Palace and a semi-professional trombone player on the London Jazz scene. Shortly after Ritchie’s birth, he and his mother moved to Ibiza. Anne later married Christopher Beverley, a middle class man in 1965, before setting up a family home back in Kent. Ritchie took his stepfather’s surname and was known as John Beverley. Ritchie’s stepfather died six months later from cancer and by 1968 he and his mother were living in a rented flat in Tunbridge Wells, where he attended Sandown Court School. In 1971, the pair moved to Hackney in east London.
Ritchie first met John Lydon in 1973, when they were both students at Hackney Technical College. Ritchie was given the nickname “Sid Vicious” by John Lydon, after Lydon’s pet hamster, Sid. The hamster had bitten Ritchie, who said that “Sid is really vicious!”
Vicious began his musical career in 1976 as a member of The Flowers of Romance along with former co-founding member of The Clash, Keith Levene (who later co-founded John Lydon’s post-Pistols project Public Image Limited) and Palmolive and Viv Albertine, who would later form The Slits. He appeared with Siouxsie and the Banshees, playing drums at their notorious first gig at the 100 Club Punk Festival in London’s Oxford Street. According to members of The Damned, Vicious was considered, along with Dave Vanian, for the position of lead singer for Τhe Damned, but Sid failed to show up for the audition.
Vicious was asked to join Sex Pistols after Glen Matlock’s departure in February 1977 due to his being present at every gig. Manager Malcolm McLaren once claimed “Ιf Johnny Rotten is the voice of punk, then Vicious is the attitude”. McLaren also said in person and in a documentary that if he’d met Vicious before he had hired Rotten to be the singer, Vicious would have been the Sex Pistols’ front man, because he had the most charisma of anyone on that stage.
In March 1977, Vicious had met American Nancy Spungen they began to date. They, and with them the group, deteriorated visibly during the American tour. The Pistols broke up in San Francisco after their concert at the Winterland Ballroom on 14 January 1978. Vicious’s abilities as a bass player were debated. During an interview for Guitar Hero III, when Sex Pistols guitarist Steve Jones was asked why he, instead of Vicious, recorded the bass parts of Never Mind the Bollocks, Jones responded, “Sid was in a hospital with yellow jaundice and he couldn’t really play, not that he could play anyway.” The only song that he played on in the studio was “Bodies”. Vicious asked Lemmy, the bassist of Motörhead, to teach him how to play bass with the words, “I can’t play bass,” to which Lemmy replied “I know.”
On the morning of 12 October 1978, Vicious claimed to have awoken from a drugged stupor to find Nancy Spungen dead on the bathroom floor of their room in the Hotel Chelsea in Manhattan, New York. She had suffered a single stab wound to her abdomen and appeared to have bled to death. The knife used had been bought by Vicious on 42nd Street and was identical to a collector’s knife given to punk rock vocalist Stiv Bators of the Dead Boys by Dee Dee Ramone. Vicious was arrested and charged with her murder. He said they had fought that night but gave conflicting versions of what happened next, saying, “I never stabbed her. I loved her, but she treated me like shit”, then saying that he did not remember and at one point during the argument Spungen had fallen onto the knife. On the night of Spungen’s death, there was a party going on in their hotel room. She was rumoured to have been showing a lot of money. When they found her dead the next day, the money had gone, as had Vicious’s knife. None of the party guests have given evidence about what had happened. On October 22, ten days after Spungen’s death, Vicious attempted suicide by slitting his wrist with a smashed light bulb and was subsequently hospitalized at Bellevue Hospital.
He was charged with assault after an altercation with Todd Smith (singer Patti Smith’s brother) at a Skafish concert. Vicious was arrested December 9, 1978 and sent to Rikers Island metro jail for 55 days. He was released on bail on February 1, 1979. Bail was originally set at $50,000. However, after court hearings and work from his lawyer, it was lowered. Malcolm McLaren, the Sex Pistols’ manager, worked to raise money, and the bond was eventually covered by Virgin Records. On the evening of February 2, 1979, a small gathering to celebrate Vicious having made bail was held at the 63 Bank Street, New York apartment of his new girlfriend, Michele Robinson, whom he had started dating the day he got out of Bellevue Hospital the previous October. Vicious was clean, having been on a detoxification methadone programme; he detoxed from heroin during his time at Rikers Island. However, at the dinner gathering, his mother (who was once a registered addict herself) had some heroin delivered, against the wishes of Sid’s girlfriend. The person who delivered it, Peter Kodick, came and stayed for a while. Vicious overdosed at midnight but everyone who was there that night worked together to get him up and walking around in order to revive him. At 3:00 am, Vicious and Michele Robinson went to bed together. He was discovered dead late the next morning. A few days after Vicious’s cremation, his mother found an alleged suicide note in the pocket of his jacket: “We had a death pact, and I have to keep my half of the bargain. Please bury me next to my baby. Bury me in my leather jacket, jeans and motorcycle boots. Goodbye“. Since Spungen was Jewish she was buried in a Jewish cemetery. However, Vicious was not Jewish so he could not be buried with her. According to the book “Please Kill Me: The Uncensored Oral History of Punk by Legs McNeil and Gillian McCain“, Vicious’s mother and Jerry Only of Misfits scattered his ashes over Spungen’s grave (sourse: wikipedia.com)
Ο Sid Vicious γεννήθηκε ως John Simon Ritchie στο Lewisham, στο νοτιοανατολικό Λονδίνο, από τον John και Anne Ritchie. Η μητέρα του παράτησε από νωρίς το σχολείο και έγινε μέλος της RAF, όπου γνώρισε τον άντρα της και πατέρα του Ritchie. Ήταν ένας εθνοφρουρός στο παλάτι του Μπάκιγχαμ και ένας ημι-επαγγελματίας μουσικός στη Jazz σκηνή του Λονδίνου. Λίγο μετά τη γέννηση του Ritchie, αυτός και η μητέρα του μετακόμισαν στην Ίμπιζα όπου η Anne παντρεύτηκε τον Christopher Beverley το 1965. Ο Ritchie πήρε το επώνυμο του πατριού του και ήταν γνωστός ως John Beverley. Ο Christopher πέθανε έξι μήνες αργότερα από καρκίνο και το 1968 αυτός και η μητέρα του ζούσαν σε ένα νοικιασμένο διαμέρισμα στο Tunbridge Wells. Το 1971, το ζευγάρι μετακόμισε στο Hackney στο ανατολικό Λονδίνο.
Ο Ritchie συνάντησε για πρώτη φορά τον John Lydon το 1973, όταν ήταν και οι δύο φοιτητές στο Technical College. Ο Ritchie πήρε το παρατσούκλι “Sid Vicious” από τον John Lydon, όταν το χάμστερ του ο Sid, δάγκωσε τον Ritchie, ο οποίος είπε ότι ”o Σιντ (Sid) είναι πραγματικά μοχθηρός (Vicious)!”
O Vicious ξεκίνησε τη μουσική του καριέρα το 1976 ως μέλος των The Flowers of Romance, μαζί με το πρώην συν-ιδρυτικό μέλος των The Clash, Keith Levene (ο οποίος αργότερα πήγε και στους Public Image Limited του John Lydon) και τους Palmolive and VivAlbertine, που αργότερα δημιούργησαν τους The Slits. Εμφανίστηκε με τους Siouxsie and the Banshees, παίζοντας ντραμς στην περιβόητη πρώτη συναυλία τους στο Πανκ Φεστιβάλ στο Club 100 του Λονδίνου. Σύμφωνα με τα μέλη των The Damned, ο Vicious διεκδήκησε μαζί με τον Dave Vanian, τη θέση του τραγουδιστή στους Damned, αλλά ο Sid δεν εμφανίστηκε στην οντισιόν.
Ο Vicious κλήθηκε να συμμετάσχει στoυς Sex Pistols μετά την αποχώρηση του Glen Matlock το Φεβρουάριο του 1977, λόγω του ότι ήταν παρόν σε κάθε συναυλία της μπάντας. Ο Malcolm McLaren κάποτε είπε ότι “εάν ο Johnny Rotten είναι η φωνή του punk, τότε ο Vicious είναι το σήμα κατατεθέν”. Επίσης ο McLaren είπε κάποτε σε ένα ντοκιμαντέρ ότι αν είχε γνωρίσει τον Vicious πριν προσληφθεί ο Rotten ως τραγουδιστής, θα Vicious θα ήταν σίγουρα ο frontman των Sex Pistols, επειδή είχε αυτό το χάρισμα περισσότερο από τον καθένα.
Τον Μάρτιο του 1977, ο Vicious γνώρισε την αμερικανίδα Nancy Spungen. Η σχέση τους με τη μπάντα άρχισε να χαλάει και επιδεινώθηκε εμφανώς κατά τη διάρκεια της Αμερικάνικης περιοδείας τους. Οι SexPistolsδιαλύθηκαν στο Σαν Φρανσίσκο μετά από τη συναυλία τους στην αίθουσα χορού Winterland στις 14 Ιανουαρίου 1978. Οι ικανότητες του Vicious ως μπασίστας συζητήθηκαν. Όταν κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης του κιθαρίστα τους, Steve Jones ρωτήθηκε γιατί ηχογράφησε αυτός το μπάσο αντί του Vicious στο δίσκο Never Mind the Bollocks, ο Jones απάντησε ότι ο Sid ήταν στο νοσοκομείο με ίκτερο αλλά και ο ίδιος δεν θα μπορούσε να παίξει έτσι κι αλλιώς! Το μόνο τραγούδι που έπαιξε στο στούντιο ήταν το “Bodies”. Ο Vicious ζήτησε από τον Lemmy των Motörhead να του κάνει μαθήματα μπάσου με τη φράση “Δεν μπορώ να παίξω μπάσο,” κάτι στο οποίο ο Lemmy απάντησε “το ξέρω”!
Το πρωί της 12ης Οκτωβρίου 1978, ο Vicious ισχυρίστηκε ότι ξύπνησε μετά από την επήρεια ναρκωτικών και βρήκε τη Nancy Spungen νεκρή στο πάτωμα του μπάνιου του δωματίου τους στο ξενοδοχείο Chelsea του Μανχάταν της Νέας Υόρκης. Είχε υποστεί μία μόνο μαχαιριά στην κοιλιά της και φάνηκε να έχει πεθάνει από αιμορραγία από ένα συλλεκτικό μαχαίρι που κάποτε ο Dee Dee Ramone είχε χαρίσει στον Bators Stiv των Dead Boys και που ο Vicious είχε αγοράσει λίγο καιρό πριν. Ο Vicious συνελήφθη και κατηγορήθηκε για τη δολοφονία της. Είπε ότι είχαν μαλώσει εκείνη τη νύχτα, αλλά έδωσε αντικρουόμενες εκδοχές για το τι συνέβη στη συνέχεια, λέγοντας: “Εγώ ποτέ δεν την μαχαίρωσα. Την αγάπησα, αλλά μου φέρθηκαν σαν σκατά “, στη συνέχεια, υποστήριξε ότι η Spungen έπεσε πάνω στο μαχαίρι. Τη νύχτα του θανάτου της Spungen, έκαναν πάρτι στο δωμάτιο του ξενοδοχείου τους. Φημολογείται ότι έδειξε να έχει πολλά χρήματα μαζί της. Την επόμενη μέρα που την βρήκαν νεκρή, τα χρήματα είχαν εξαφανιστεί, όπως επίσης και το μαχαίρι του Vicious. Κανένας από τους επισκέπτες δεν έδωσε στοιχεία για το τι είχε συμβεί. Στις 22 Οκτωβρίου, δέκα ημέρες μετά το θάνατο της Spungen, ο Vicious αποπειράθηκε να αυτοκτονήσει κόβοντας τον καρπό του με μία σπασμένη λάμπα και νοσηλεύτηκε στο νοσοκομείο Bellevue.
Κατηγορήθηκε με επίθεση μετά από μια φιλονικία προς τον Todd Smith (αδελφό της τραγουδίστριας Patti Smith) σε μια συναυλία στο Skafish. Ο Vicious συνελήφθη στις 9 Δεκεμβρίου του 1978 με αποτέλεσμα να πάει στις φυλακές του νησιού Rikers για 55 ημέρες. Αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση την 1η Φεβρουαρίου 1979. Η εγγύηση είχε αρχικά οριστεί στα 50.000 δολάρια. Ωστόσο, μετά από ακροαματική διαδικασία και την παρεμβολή του δικηγόρου του μειώθηκε. Ο Malcolm McLaren, διευθυντής των Sex Pistols, προσπάθησε να συγκεντρώσει τα χρήματα και τελικά η εγγύηση καλύφθηκε από την Virgin Records. Το βράδυ της 2ας Φεβρουαρίου 1979, μια μικρή συγκέντρωση πραγματοποιήθηκε για να γιορτάσουν την αποφυλάκισή του στο διαμέρισμα της νέα φίλη του, MicheleRobinsonστην οδό Bank Street 63 στη Νέα Υόρκη. Ο Vicious ήταν καθαρός, αφού ήταν σε πρόγραμμα αποτοξίνωσης και είχε να κάνει χρήση ηρωίνης κατά την παραμονή του στη φυλακή. Ωστόσο, στη συγκέντρωση, η μητέρα του (η οποία ήταν κάποτε εξαρτημένη και αυτή), είχε μαζί της ηρωίνη που της προμήθευσε ο Peter Kodick ο οποίος πήγε και αυτός για λίγο εκεί, κάτι για το οποίο η φίλη του Sid δεν ήθελε να συμβεί. Ο Vicious πήρε μία υπερβολική δόση τα μεσάνυχτα, αλλά όλοι όσοι ήταν εκεί εκείνο το βράδυ συνεργάστηκαν ώστε να αναβιώσει. Στις 3:00 π.μ., ο Vicious και η Michele πήγαν στο κρεβάτι μαζί. Βρέθηκε νεκρός αργά το επόμενο πρωί. Λίγες μέρες μετά την αποτέφρωση του, η μητέρα του βρήκε ένα σημείωμα αυτοκτονίας στην τσέπη του σακακιού του: “Είχαμε μία συμφωνία θανάτου, και πρέπει να κρατήσω το λόγο μου. Σας παρακαλώ να με θάψετε δίπλα στο μωρό μου με το δερμάτινο μπουφάν, το τζιν μου, και τις μπότες μοτοσικλέτας. Αντίο“.
Η Spungen ήταν εβραϊκής καταγωγής και θάφτηκε σε ένα εβραϊκό νεκροταφείο. Ο Vicious όμως δεν ήταν εβραϊκής, έτσι δεν μπορούσε να θαφτεί μαζί της. Σύμφωνα με το βιβλίο “Please Kill Me: The Uncensored Oral History of Punk by Legs McNeil and Gillian McCain“, η μητέρα του Vicious μαζί με τον Jerry Only των Misfits σκόρπησαν τις στάχτες του πάνω από τον τάφο της Spungen.
Η Spungen ήταν εβραϊκής καταγωγής και θάφτηκε σε ένα εβραϊκό νεκροταφείο. Ο Vicious όμως δεν ήταν εβραϊκής, έτσι δεν μπορούσε να θαφτεί μαζί της. Σύμφωνα με το βιβλίο “Please Kill Me: The Uncensored Oral History of Punk by Legs McNeil and Gillian McCain“, η μητέρα του Vicious μαζί με τον Jerry Only των Misfits σκόρπησαν τις στάχτες του πάνω από τον τάφο της Spungen.
